NIKI kemudian menerbitkan lagu "Polaroid Boy" dan "Anaheim" secara mandiri pada 2016 dan 2017. Pada 2017, Niki pindah ke Nashville, Tennessee, Amerika Syarikat untuk meneruskan pengajian seni muzik di sebuah universiti di sana, di situ jugalah beliau menerbitkan lagu “See U Never” dan “I Like U” di bawah payung label rakaman Amerika Syarikat 88rising sebagai penyanyi.[1] Dalam wawancaranya dengan akhbar KOMPAS, Niki mengaku bahawa penyertaan beliau hasil diundang oleh Rich Brian setelah Brian mendengar lagunya di YouTube dan kemudian menghubunginya langsung.[3] Beliau kemudian merilis lagu “Vintage” pada 2 Mei 2018 sebagai singel pertama dari EP-nya yang bertajuk Zephyr.[5]

Pada 23 Mei 2018, EP terulung NIKI Zephyr diterbitkan. Beliau mengatakan bahawa beliau terilham dari kisah asmara masa remaja muda yang dirasa lebih mudah dicerna lantaran lazim dialami semua lapisan masyarakat.[6] Dalam wawancaranya, NIKI menyebut:[6]

Aku ingin membuat seperti cerminan siapa diriku, seperti jalurku, [ketika] aku tumbuh [bersama] dengan musik R&B. Aku ingin memastikan elemen itu ada di album dan aku merasa aku melakukannya dalam chord-nya, melodinya, struktur musiknya, aku ingin itu seperti lebih banyak di genre R&B. Aku juga pingin ada elemen pop, jadi orang bisa suka.

Niki kemudian menerbitkan EP keduanya yang bertajuk wanna take this downtown? dengan singel "Lowkey" pada April 2019.[3]